PIERWIASTKI RODZIME

Są to głównie metale: złoto, srebro, miedź, rtęć, platyna, iryd, osm, pallad i znacznie rzadziej żelazo, arsen, bizmut, tellur, tantal ren i ruten. Z niemetali, zwanych również metaloidami, w stanie rodzimym występują tylko węgiel i siarka. Oczywiście w stanie rodzimym występują też gazy szlachetne, ale w warunkach ziemskich nie tworzą one kryształów.Połączenie specyficznych własności tych pierwiastków z ich skłonnoś­cią do tworzenia czystych kryształów spowodowało, że występują one w przyrodzie w stanie nienaruszonym. Dlatego były to pierwsze poznane przez człowieka pierwiastki. Wysoka odporność chemiczna złota, srebra i platynowców oraz diamentu, przy jednocześnie wysokich walorach wizualnych spowodowały, że od zarania ludzkości przypisywano im cechy materiałów o szczególnej wartości. Charakterystyczna dla metali cecha kowalności umożliwiła wykorzystywanie złota, srebra i miedzi do wytwarzania ozdób i tłoczenia monet.