NATURALNE TWORY

Opisując częstokroć przepiękne naturalne utwory mineralne o ogrom­nym bogactwie form krystalicznych, barw i odcieni oraz różnej twardości i innych własnościach fizycznych, próbowano czasem wytłumaczyć sobie ich pochodzenie. Tak rodziły się opisowe nauki o Ziemi: mineralogia, zajmująca się poszczególnymi czystymi związkami chemicznymi, petro­grafia (petra – skała), zajmująca się połączonymi zbiorami minerałów czyli skałami i krystalografia opisowa, wyróżniająca zewnętrzne formy (postacie) tworzących się kryształów. Wykorzystywanie metali szlachet­nych oraz pięknych kryształów takich jak diamenty, szafiry, rubiny i inne do wytwarzania ozdób, glin do formowania ceramiki, kolorowych tlenków metali do dekoracji tych wyrobów, od dawna wskazywało, że własności większości z nich zależą od temperatury. Stwierdzono, że niektóre z nich poddane działaniu temperatury pozwalają się przekształcać, a po wy- studzeniu wracają do pierwotnego wyglądu (złoto, srebro, platyna, miedź), inne nie poddają się osiąganym wówczas temperaturom (szafir, rubin), a jeszcze inne ulegają przemianie bezpowrotnej (piryt, gips, kalcyt).