SKRAPLAJĄCA SIĘ PARA

Skraplająca się para wodna docierając do Ziemi w zimnych strefach (okolice biegunów i wysokie góry) opada w postaci śniegu będącego swobodnie wykrystalizowanymi kryształkami lodu. Swobodna krystalizacja śnieżynek połączona z ruchem opadania i swobodną przestrzenią tworzy niezwykłe bogactwo kryształów lodu. Na tysiące przebadanych tzw. „gwiazdek śniegowych” nie stwierdzono dwu identycznych. Wszystkie one natomiast wykazują charakterystyczny dla układu hek­sagonalnego sześcioboczny, rzadziej zdeformowany, trójboczny system organizacji pręcików lub łączących je listewek. Są to typowe kryształy szkieletowe, tzn. takie, którym w szybkim procesie krystalizacji brakowało materiału na zapełnienie przestrzeni (kropla spadająca stanowi cały wyjściowy materiał śnieżynki). Śnieżynka jest zatem tylko fragmentem właściwego kryształu lodu który powinien być płytką o pokroju hek­sagonalnym.