Ośrodkowy system tłumienia bólu

Ból nie zawsze jest odczuwany adekwatnie do jego obiektywnej przyczyny. Obserwacje etologiczne wskazują, że ranne zwierzę często nie różni się swym zachowaniem od zdrowych osobników w stadzie. Podobnych przykładów można by przytoczyć znacznie więcej. Wszystkie są przejawem działania mechanizmu tłumiącego ból, czyli wywołującego stan analgezji. W 1969 r. Reynolds zaobserwował, że drażnienie istoty szarej około- wodociągowej śródmózgowia hamuje reakcje bólowe u szczura. Później okazało się, że w mózgu jest kilka okolic hamujących ból. Należy do nich jeszcze jądro okołokomorowe (nucleus periventricularis) podwzgórza oraz zespół jąder zlokalizowany w brzuszno-przyśrodkowej części rdzenia przedłużonego, z których najlepiej poznano jądro wielkie szwu (nucleus raphes magnus) i jądro przyolbrzymiokomór- kowe (nucleus paragigantocellularis).