Skurcz izotoniczny i izometryczny

Skurcz mięśni może być zaangażowany w wykonywanie dwóch rodzajów czynności. W trakcie wykonywania takich czynności, jak pisanie, szycie, podnoszenie niezbyt ciężkich przedmiotów, otwieranie drzwi lub szuflad, ruch części ciała jest znaczny. Mięśnie wykonujące te ruchy wydatnie się skracają, jednak nie pokonują zbyt dużego oporu. Ponieważ przez cały czas napięcie kurczącego się mięśnia utrzymuje się na stosunkowo stałym poziomie, skurcz taki nazywa się izo- tonicznym (od łac. tonus – napięcie). Natomiast przy odkręcaniu śrub, dźwiganiu ciężkich przedmiotów czy pokonywaniu znacznych oporów ruch mięśnia jest stosunkowo niewielki, często niezauważalny, znaczna jest natomiast siła skurczu. Skurcz taki nazywa się izometrycznym. W ten sposób kurczą się mięśnie utrzymujące ciało w pozycji pionowej. W rzeczywistości podczas skurczu najczęściej zmienia się zarówno napięcie, jak i długość mięśnia, a więc skurcze wyłącznie izotoniczne lub wyłącznie izometryczne zdarzają się rzadko.