Komórki włoskowate zewnętrzne jako układ rezonatorowy

Komórki włoskowate zewnętrzne stanowią precyzyjny układ rezonatorowy, który funkcjonuje na zasadzie opisanej poniżej. Fala wędrująca wywołana przez bodziec akustyczny wprawia w drgania różne, zależnie od wysokości tonu, miejsca błony podstawnej. Drgania te udzielają się obecnym w tych miejscach komórkom włoskowatym zewnętrznym różnej wielkości, których właściwości rezonatorowe są najbardziej zbliżone do częstotliwości tonu. Komórki te niejako odpowiadają echem na dochodzące do nich drgania akustyczne. Z kolei drgania komórek zewnętrznych wzmagają, na zasadzie rezonansu, drgania miejsca błony podstawnej, w którym się znajdują. Drgania te udzielają się komórkom wewnętrznym, które przekazują pobudzenie dalej, do dendrytów neuronów zwoju spiralnego ślimaka.