Szybkość przewodzenia impulsów

Uwzględniając szybkość przewodzenia impulsów we włóknach nerwowych A8 przyjmuje się, że impulsy te powinny wywołać zmiany bioelektryczne w korze mózgu o latencji krótszej niż 500 ms. Natomiast sygnał przewodzony włóknami C dociera do kory dopiero po upływie sekundy. Na tej postawie rozróżnia się potencjał wywołany bólu wczesnego i późnego. Potencjał bólu wczesnego składa się zwykle z trzech lub czterech wychyleń. Pierwsze wychylenie, elektrododatnie, pojawia się po upływie około 80 ms od zadziałania bodźca; po nim następuje wychylenie ujemne, a następnie znów dodatnie – po 250 ms. Niekiedy pojawia się jeszcze czwarte wychylenie, o latencji 330 ms. Rejestracja potencjału bólu późnego jest trudna, ponieważ jego zapis elektroencefalograficzny zawiera jeszcze inne potencjały, będące efektem działania bodźca bólowego, na przykład charakterystyczne dla spowodownej przez ból reakcji wzbudzenia. Najlepsze wyniki uzyskuje się, stosując jako bodziec nocy ceptywny drażnienie termiczne wiązką laserową. Drażnienie takie pobudź wybiórczo włókna C. Potencjał wywołany pojawia się wówczas z latencją dłuższ niż 1 s. Sprawozdanie słowne o intensywności doznania jest cennym uzupełnienien obiektywnych testów bólowych. Najczęściej badany ocenia intensywność ból w dziesięciostopniowej skali. Innym sposobem jest podawanie standardowej bodźca bólowego o średnim natężeniu, względem którego badany określa inten sywność odczuwania następnych bodźców.